第十四章　明るいパリスポリス

scene 29　帰国前

　四月から五月にかけて、段々アーミーを見ることが多くなった。
　アーミーといってもベレー帽だったので、特殊部隊だったかもしれない。ブラック・ベレーやレッド・ベレーを見た。
　最初は駅警固のみだったが、パリでは市中でも見かけるようになった。テロ警戒か、もしくは国際会議でもあるのかもしれないと考えていた。
　警察との接触も増えた。街を歩いているだけで尋問された。
　なにか用のある時なら堪らないが、物見遊山で歩いているだけのときにはイベントリーな気分だ。
　肩章によって、ナショナル・ポリスであるとか、パリ市警であるとか、区別がついた。
　パリでは両方に職務質問されたが、職務範囲が異なるためか、テクニックや雰囲気が違う。フランス国家警察はシャープだった。しかし、ドイツでもそうだったが、地方警察は割りにフレンドリーだ。会話中、威圧しない。

　帰国が近づいており、消化試合のような日々になっていた。
　（あ〜あ、ひまだなァ）
　と思っていたら、パリ市警が来た。三人だ。
　（わかるだろ？　職務質問だよ）と、雰囲気で言っている。
　彼らは、私のパスポートを見て、署に照会した。
　それで身元は判明するのではないかと思ったが、取調べは長引いた。
　ほとんど緊張感がなく、こちらを警戒していないと察しられたので、意外ではあった。
　連絡を取っていた若い警官の眉が八の字に曲がり、口が半開きになった。よくない兆候だった。その表情の背景にあるパリの街路樹と、さらに遠く青い空が私の目に入った。

　「これ、なに？」

　私のユーゴスラビア軍払い下げデイ・パックを捌きながら、若いポリスが訊いた。
　「バッジだよ」
　日本国天皇下賜品のバッジ、黒いプラ・ケース入りである。
　「よかったらあげようか」
　「いや。貰えないね」
　「これはなに？」
　「胃薬」
　「胃薬？」
　貰い物の黒い胃薬を、私は海外旅行では手放さない。よく効くのだ。
　ところが、後で知ったことだが、これはまるで大麻樹脂のレプリカのような造形物だった。
　「よかったらなめてみるかい？　苦いよ」
　「遠慮する」

　そこで、お迎えが来た。
　手錠をかけられ、１０人乗りくらいの対面式護送車両に乗った。女性も含め、人が大勢乗っていた。
　今度の手錠はハードメタルで、非常に硬そうだった。シリンダー錠とバネ式の錠がついており、素人では到底外せないだろうと推測できた。
　言ってはなんだが、ドレスデン警察のものより上等な品だと思った。流石はパリだ。
　けれども、やはり手錠を掛けられるのは気持ちの良いものではない。
　ところが車内を見回すと、奇妙に明るい雰囲気だった。

　（なんだろうこの人たちは。犯罪嫌疑者護送中ではないのか。それとも、職務的な移動で乗り合わせた人たちもいるのだろうか）

　それにしては、直視はしないものの、目の端でチラチラこちらを観察しているのが見て取れた。婦警などはウキウキした顔をしていたので、それはないだろうと思い、傷ついたふりをして俯いてやった。

　（ただの旅行者なのに、どうしてこんな目に遭わなければいけないんだ）

　面白いことに、美人の婦警さんが、しおれた顔で俯いた。すこしだけ溜飲が下がった。

　到着したのは、陽光が窓一杯に差し込む、やけに明るい警察署内だった。
　私の嫌疑は、麻薬所持だったろうか。胃薬の件では、日本の税関でも一度引っ掛かったことがあった。
　しかし、職務質問では胃薬だと言ってあるし、相手も訓練は受けていようから、わかるはずなのだ。ただ、発生した嫌疑は解消しなければならないというのが、警察の習性なのだろう。
　「ここに座れ」
　黒いプラカバーのベンチの下にクロームメッキの鉄棒があり、それに手錠を連結された。
　先客が二人いた。
　（やはり犯罪者は怖いな、何をしでかしたんだろう）と思いながらお仲間を眺めると、なんにもやってねえよ、といわんばかりの動作と表情をした。

　言葉が話せないと、テレパシー（非言語コミュニケーション能力）が鋭敏になるのは確かだと思う。仕草や表情、目つき、態度、これらのことから読み取れることは多い。

　他分署から、恐らく麻薬専門の係官が呼ばれ、「彼が検査する」と言われた。犬並みの嗅覚を持っていることだろう。胃薬の臭いを存分に嗅いでくれ給え、と思うしかなかった。
　日本の税関で捕まった時には、検査官が出てきて臭いを嗅ぎ、ニヤリと笑って「これは違うね」で解放された。

　それで、直ぐに済むのかと思っていたのだが、存外待たされたので、絵を描くことにした。
　左手に手錠が掛けられてたので、右手は自由だった。
　デイ・パックの中には、水彩画セットを携行していた。
　私は署内をスケッチし始めた。
　中年過ぎの恰幅のいい警官が、「いいぞ」といわんばかりに大笑いしながら私の前を通り過ぎて行った。
　フランス人は内向的だと聞いたことがあるが、別にラテン系のユーモアを持ち合わせているようだ。
　残念、でもないのかもしれないが、スケッチが完成しないうちに、私の嫌疑は晴れた。

　署を出ようとしたとき、若い警官が来て私の前に立った。
　「アー、君さ、国に帰って、恋人（リトル・ガール）を見つけなよ。な、わかるだろ」
　はにかみながら、しんみりとカタコトの英語で言った後、笑顔を作った。
　そもそも四十男をつかまえて言うようなセリフではないはずだが、言い当てられ過ぎていた。
　返す言葉もなく、茫然とうつむいて、外に出た。

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