第十七章 夜のイチゴオレ
<scene 34 夜の自動販売機>
季節は夏ではない。冬に向かう日だった。
夜にぼうっと光りを放ち、最小限のスペースで店屋を開いているかのような自販機が、なんとも好きだ。
夜の施設巡回中には、用がなくてものぞいて、（念力で品物が落ちないものかな）と思ってみたりした。
その時も、冷たいものなど飲みたくはなかったが、いつもの自販機に新商品が加わっているのを発見して、立ち止まった。
（いちごオレか。いいかもな）
などと思いながら、ぼんやりと箱書きを読んだ。
時に、奇妙な予感めいた感覚が前方右上から来た。
刹那、ジーッと札を吸い込む機械音がした。
なにかボタンが押されたような雰囲気があって、ガコンと物が落ちた。
取り出してみるとそれは、「いちごオレ」そのものだった。
暗然となった。
そんな時にいつも感じる、あの青っぽい悲しみ。あれはＰＣディスプレーのブルースクリーンの色か、それとも青空の空虚だったろうか。
（まだ続いているのか）
遠い記憶にノックされたと感じた。あれから何年たつのだろう。
実際的な反応として、私は自販機に釣銭がないかどうかまさぐった。
最初に札が吸い込まれるような音を聞いたからだ。
が、投入してもいないお金に機械が釣銭など払うわけもなく、しかし手に持った「いちごオレ」はポケットに入れた。
警備センターに帰ってから飲んだブリック・パック飲料の味は悪くなかった。
紙パックの腹を親指でペコリと潰し、天底を折ってゴミを減量化した。
テーブルの上に投げ出され、降伏している折れ曲がった紙屑を、しばし懐かしいもののように眺めた。
砂を噛むような日々だが、たまに甘いものもくれる。
その後、自販機の商品を念力で取り出すことはやめた。一度できればいい。それに、警察には捕まらないかもしれないが、泥棒ではないか。
（了）
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